Fernwärme oder Wärmepumpe? Erst die Zahlen, dann die Entscheidung.

Fernwärme kostet nicht einen Preis, sondern irgendeinen

Der wichtigste Fakt zuerst: Es gibt keinen Fernwärmepreis, es gibt Ihr Netz. Zum 1. Januar 2026 lag der mengengewichtete Durchschnitt über 695 erfasste Netze bei 15,7 Cent je Kilowattstunde (Gesamtpreis inklusive Grund- und Messpreis), der Median für Einfamilienhäuser laut Verbraucherzentrale Bundesverband bei rund 17 Cent. Die Spanne dahinter ist enorm:

• Von 8 bis 36 Cent je Kilowattstunde reichten die Netzpreise im Januar 2026, mehr als Faktor 4 zwischen dem günstigsten und dem teuersten Netz.
• 27 Prozent der Netze liegen bei 20 Cent oder mehr, 9 Prozent bei 25 Cent oder mehr (vzbv-Auswertung).
• Für ein Beispielhaus mit 20.000 Kilowattstunden bedeutet das: rund 3.150 bis 3.400 Euro im Jahr beim Durchschnitts- bis Medianpreis, aber je nach Netz zwischen etwa 1.600 und 7.200 Euro.
• Dazu kommt der einmalige Anschluss: Hausanschlussleitung und Übergabestation kosten typischerweise zusammen etwa 5.000 bis 20.000 Euro (Versorger-Beispiel Münster: 7.800 Euro bei 10 kW).

Vollkosten: dasselbe Haus, zwei Systeme

Beispielhaus Bestand, 20.000 Kilowattstunden Wärmebedarf, Preise mit Stand-Datum, alle Annahmen offen:

Quellen: Wärmepreis-Transparenzplattform/vzbv (Preise 01/2026), Fraunhofer-ISE-Feldtest (JAZ 3,4 im Bestand), Verivox (Tarife 07/2026), KfW-Merkblatt 458. Beispielrechnung, kein Angebot; in günstigen Netzen unter 10 Cent kann Fernwärme konkurrenzfähig sein.

Und die Förderung? Hier räumen wir mit einem Irrtum auf: Auch der Fernwärme-Anschluss wird über die KfW-Heizungsförderung bezuschusst (30 Prozent Grundförderung plus Boni, Standardfall 46 Prozent, maximal 28.000 Euro förderfähig). Die Wärmepumpe erreicht mit Einkommensbonus bis 22.400 Euro Zuschuss. Beide Wege werden gefördert, die Details stehen im Förder-Ratgeber mit Rechner.

Einmal angeschlossen, immer gebunden: Ihre Rechte

Fernwärme hat einen strukturellen Haken, den kein Preisblatt zeigt: Im Netzgebiet gibt es genau einen Anbieter, übliche Verträge laufen bis zu zehn Jahre, und wechseln können Sie nicht. Genau deshalb ist die Branche derzeit unter Beobachtung:

• Das Bundeskartellamt führt seit Ende 2023 Verfahren gegen sieben Versorger zu neun Netzen wegen des Verdachts missbräuchlich überhöhter Preisanpassungen; bei vier Netzen hat sich der Verdacht laut Behörde erhärtet. Die Verfahren laufen noch, Namen sind nicht veröffentlicht, es gilt die Unschuldsvermutung.
• Der Bundesgerichtshof hat Preisänderungsklauseln kassiert, die Kostenentwicklung und Wärmemarkt nicht transparent abbilden. Wichtig für Betroffene: Erhöhungen innerhalb von drei Jahren nach der Jahresrechnung schriftlich beanstanden, sonst gelten sie als akzeptiert.
• Aktuelle Beispiele: In München erhöhen die Stadtwerke den Arbeitspreis zum 1. Juli 2026 um 13,6 Prozent. In Leipzig prüft die Verbraucherzentrale Sachsen eine Sammelklage wegen der Preissteigerungen seit 2023 und sammelt dafür Kundenunterlagen.
• Der vzbv fordert eine unabhängige Preisaufsicht und eine Preisobergrenze. Das ist eine Forderung, keine beschlossene Politik, zeigt aber, wohin die Debatte läuft.

Wärmeplan lesen, Satzungs-Falle kennen, dann rechnen

Der kommunale Wärmeplan zeigt, wo Ihre Stadt Wärmenetze plant, zum Beispiel in Hannover. Zwei Dinge muss man dabei wissen:

• Der Wärmeplan verspricht nichts: Er hat laut Gesetz keine rechtliche Außenwirkung (Paragraf 23 Absatz 4 WPG). Ein eingezeichnetes Fernwärmegebiet garantiert weder Anschluss noch Termin. Warten lohnt nur, wenn der Ausbau konkret terminiert ist.
• Die Satzungsgebiet-Falle: Erlässt Ihre Kommune für Ihr Gebiet einen Anschluss- und Benutzungszwang, entfällt laut KfW-Merkblatt die Förderung für Einzelheizungen, auch für die Wärmepumpe. Wer im künftigen Satzungsgebiet wohnt und eine Wärmepumpe will, sollte den Zeitplan seiner Kommune sehr genau kennen.
• Fernwärme ist rational in dichten Quartieren mit günstigem Netz, bei Mehrfamilienhäusern ohne Platz für Einzelanlagen und wenn der Anschluss ohnehin ansteht. Die Wärmepumpe ist rational, wenn Sie Preisautonomie wollen, ein Einfamilienhaus mit brauchbarem Vorlauf haben oder mit eigener PV kombinieren.